El impacto de la adicción en la salud bucal: hallazgos clave desde Suecia
Un estudio reciente publicado en el International Journal of Dental Hygiene revela datos alarmantes sobre la salud bucal en pacientes con trastornos por uso de sustancias (TUS). La investigación, liderada por Sonja Rafat y su equipo del prestigioso Karolinska Institutet (top-100 mundial en investigación), analizó a 91 pacientes en centros de tratamiento de adicciones en Estocolmo.
Según los hallazgos publicados en el estudio completo, el promedio de dientes cariados, perdidos u obturados (índice DMFT) fue de 12.4, siendo la pérdida dental el componente más significativo. Para poner esto en contexto, la Organización Mundial de la Salud considera un DMFT mayor a 5 como indicador de salud bucal deficiente.
Factores de riesgo identificados
El equipo de investigación, que incluyó expertos del Departamento de Medicina Dental y del Centro de Investigación en Psiquiatría del Karolinska Institutet, identificó varios factores asociados con peores resultados en salud bucal:
- Edad: Pacientes mayores de 40 años tenían 8.88 veces más probabilidades de presentar un DMFT elevado
- Educación: Niveles educativos bajos (menos de 9 años) mostraron relación con menor presencia de caries pero mayor pérdida dental
- Funcionamiento psicosocial: Evaluado mediante escalas como el ASI y GAF, mostró correlación con peor salud periodontal
Gunnar Edman, coautor del estudio desde el Hospital Norrtälje, explica: "La salud bucal es un marcador olvidado del impacto sistémico de las adicciones. Nuestros datos sugieren que la edad es el predictor más fuerte de deterioro dental en esta población".
Implicaciones para la práctica clínica
Los resultados tienen importantes implicaciones para el manejo integral de pacientes con TUS. La OMS recomienda enfoques integrados que consideren la salud bucal como parte del bienestar general, especialmente en poblaciones vulnerables.
Anders Hammarberg, psiquiatra del Karolinska Institutet involucrado en el estudio, destaca: "La salud bucal deteriorada puede afectar la autoestima, la nutrición y la reinserción social de estos pacientes. Debería ser parte de los protocolos de tratamiento".
Estos hallazgos coinciden con investigaciones previas sobre estrés psicológico y salud bucal, así como con estudios sobre intervenciones ocupacionales en poblaciones vulnerables.
Explicando los términos técnicos
Para entender mejor el estudio, es importante clarificar algunos conceptos:
- DMFT: Índice que suma dientes cariados (D), perdidos (M) y obturados (F)
- PPD: Profundidad de sondaje periodontal, medida en milímetros de pérdida de inserción
- ASI: Índice de Gravedad de la Adicción, evalúa problemas en múltiples áreas vitales
- GAF: Escala de Evaluación Global del Funcionamiento, puntúa capacidad psicosocial
Patricia De Palma, odontóloga coautora del estudio, aclara: "Un DMFT de 12 significa que, en promedio, cada paciente tenía 12 dientes afectados por caries, pérdida o tratamiento previo. Esto es más del doble de lo esperado en población general".
Limitaciones y futuras investigaciones
Los autores reconocen que el tamaño muestral limitado (91 pacientes) y el diseño transversal son limitaciones. Sin embargo, los hallazgos abren puertas a nuevas líneas de investigación, como señala Sonja Rafat: "Necesitamos estudios longitudinales para entender la progresión del deterioro bucal en estos pacientes".
El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de EE.UU. está financiando actualmente estudios similares en otras poblaciones, lo que podría confirmar estos hallazgos a mayor escala.
Este estudio refuerza la necesidad de integrar servicios dentales en los programas de tratamiento de adicciones, como se ha hecho con éxito en intervenciones ocupacionales para otras condiciones crónicas.
Fuente principal: Estudio completo en International Journal of Dental Hygiene
Resumen: Pacientes con adicciones mayores de 40 tienen 8.88 veces más problemas dentales según estudio del Karolinska Institutet en Estocolmo.
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